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Text File  |  1994-01-17  |  5.5 KB  |  96 lines
  1. $Unique_ID{BRK01922}
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  3. $Title{Connective Tissue Disease:  Causes and Treatment}
  4. $Subject{Connective Tissue tissues Disease diseases cause Causes caused treat
  5. Treatment arthritis treatments collagen ligament ligaments cartilage muscle
  6. muscles bone bones inflame inflammation auto immune response responses body
  7. bodies defense defenses systemic lupus erythematous scleroderma polymyositis
  8. dermatomyositis polymyalgia rheumatica temporal Sjogren syndrome rheumatoid RA
  9. female females woman women man men male males symptom symptoms swell swollen
  10. swelling pain painful joint joints hand hands foot feet red redden Morning
  11. stiff stiffness fatigue symmetrical lung lungs eye eyes heart antibody
  12. antibodies factor factors x-ray X-rays damage damages chronic NSAIDs
  13. nonsteroidal anti-inflammatory drug drugs corticosteroid corticosteroids
  14. medicate medication medications prescription prescriptions gold compound
  15. penicillamine immunosuppressive methotrexate nutrition nutritional
  16. physiotherapy exercise exercises surgery surgeries surgical deformity
  17. deformities autoimmune}
  18. $Volume{}
  19. $Log{
  20. Anatomy of the Finger*0001701.scf
  21. Exercise has Overall Benefits*0003209.scf
  22. Exercise Helps Strength and Flexibility*0003204.scf
  23. Progressive Levels of Arthritis*0005601.scf
  24. Rheumatoid Arthritis*0001703.scf
  25. Typical Rheumatoid Hand Deformities*0005602.scf}
  26.  
  27. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  28.  
  29.  
  30. Connective Tissue Disease:  Causes and Treatment
  31.  
  32.  
  33. ------------------------------------------------------------------------------
  34.  
  35. QUESTION:  My sister who lives 1200 miles away has been diagnosed with
  36. connective tissue disease.  Please speak about this disease in your column as
  37. to what we can expect and the cause and cure if any.  She is the only one of 7
  38. children who has this and arthritis to the point where she can barely get
  39. around since she was in her 40's.  She is now 57.  Thank you so much for your
  40. interesting and informative column.
  41.  
  42. ------------------------------------------------------------------------------
  43.  
  44. ANSWER:  One of the most interesting and important tissues in our bodies is
  45. connective tissue.  It serves many purposes, often as the support or framework
  46. around which the organs may form.  The tissue is formed by collagen, a fibrous
  47. protein which is also found in large quantities in ligaments, cartilage,
  48. muscles and bone.  When inflammation strikes at this tissue it is known as
  49. connective tissue disease.  The cause of this inflammatory reaction is not
  50. completely understood, but current thinking is that it represents an auto
  51. immune response.  That occurs when the natural defense mechanisms of the body
  52. strikes at the body's own tissues.  Since connective tissue is such an
  53. important component of so many of the organs and systems in the body, the
  54. results of this disease may present many different appearances.
  55.      Some of the diseases that are classified as connective tissue diseases
  56. include systemic lupus erythematous, scleroderma, polymyositis and
  57. dermatomyositis, polymyalgia rheumatica and temporal arteritis as well as
  58. Sjogren's syndrome.  But perhaps the disease that you are most interested in,
  59. because of your sister's ailment, is rheumatoid arthritis (RA).  It affects
  60. about 1 percent of the population, is 2 to 3 times more common in women than
  61. in men, and although its onset may occur at any age, most often begins between
  62. the ages of 25 and 50.
  63.      The symptoms are quite extensive, with swelling and pain in the smaller
  64. joints of the hands and feet.  During the episodes of acute flare ups, the
  65. joints become warm to the touch, redden, and the pain may become quite
  66. intense, all signs of an active inflammation.  Morning stiffness after a
  67. night's sleep may last for as long as 30 minutes, and patients frequently
  68. experience early afternoon fatigue as well.  Usually more than one joint is
  69. affected, and the same joint is affected on both sides of the body, a pattern
  70. physicians call "symmetrical".  The disease affects other organs as well
  71. including the heart, the lungs and eyes.
  72.      Though the history and a careful physical examination can be sufficient
  73. to make a diagnosis, laboratory tests are generally used to confirm the
  74. diagnosis.  Abnormal antibodies called the "rheumatoid factors" can be found
  75. in 4 out of 5 patients with this disease.  X-rays are also useful to establish
  76. the amount of joint damage, and to track the progress of the disease.
  77.      Although the periods of flare up are interspersed with calmer times of
  78. relative remission, the disease is a chronic one.  RA is the most crippling
  79. form of arthritis, and I can't predict the course of the disease for you, as
  80. it is variable.  However proper treatment can do a great deal to alleviate the
  81. pain and suffering.  Aspirin is still a basic medication, as are the newer
  82. NSAIDs (nonsteroidal anti-inflammatory drugs).  Corticosteroids are often used
  83. for they produce dramatic short term relief.  Other medications include an
  84. oral gold compound, penicillamine, and immunosuppressive drugs like
  85. methotrexate.  Good nutrition, physiotherapy, exercise and rest are all
  86. important components of a complete treatment plan, and surgical procedures are
  87. often used to remedy deformities and restore a fuller range of motion in
  88. affected joints.
  89.  
  90. ----------------
  91.  
  92. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  93. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  94. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  95. problem.
  96.